maru-all　丸ちゃん院長情報局

■ 炎症を抑える力が強い「ステロイド」の「副作用」はあるの？

「ステロイド」又は「副腎皮質ホルモン」には、強い抗炎症作用があり、関節リウマチのつらい炎症症状を抑えます。
ステロイドは、少量で大変良く効くという特性がある反面、副作用が出やすいという面もあります。

主な副作用には、感染症、骨粗鬆症や消化管の潰瘍、動脈硬化、糖尿病の発症や悪化、躁うつ、ムーンフェイス、多毛、眼球突出、緑内障、むくみ、筋力の低下、月経異常などがあります。

また、長期にステロイドを用いていると、もともと自分の副腎から分泌されていたステロイドが出なくなり、副腎が動かなくなって縮んでしまいます。

そのため、急にステロイドを中止すると、体内に必要な量のステロイドがなくなり、体調不良やときにショック症状を引き起こすことがあるため、注意が必要です。

■ 関節リウマチを治す基本の薬

関節リウマチの診断を受けたら、３ヶ月以内に用いる必要があるのが
「抗リウマチ薬」です。
免疫を調整することで、結果的に炎症を抑えるという効果があります。

抗リウマチ薬には「免疫調節薬」「免疫抑制薬」「生物学的製剤」の３タイプがあります。

治療が始まったらまず最初に飲むのが「抗リウマチ薬」
抗リウマチ薬には、関節リウマチの免疫異常を正常化させる働きがある。
免疫の働きを調整することで、結果的に炎症を抑える効果がある。
関節リウマチを治療するうえで、基本となる薬である。




＜免疫調節薬＞作用は不明なものの臨床上、抗リウマチ効果がある
＜免疫抑制薬＞実験によって免疫異常を改善させる作用が確認されている
＜生物学的製剤＞遺伝子組み換え技術で作られたタンパク製剤。最新治療薬

■ 病気が「進行」すると、関節の「破壊・変形」が起こる！

リウマチの場合、炎症が慢性的に続く主な理由は、自己の組織を攻撃してしまう「炎症性サイトカイン」がとどまることなく出続けてしまうことです。

炎症性サイトカインの放出が止まらないと、関節の軟骨や骨の組織は、次第に破壊されていきます。

■ 朝の「こわばり」の時点で病院へ！！

関節リウマチで最初に気付く症状は、「朝起きたとき、手がこわばった感じがして動かしにくい」というものです。この時点で痛みがなくてもすでに関節が炎症を起こして腫れているため、こわばった感じがします。

こわばったような感じは、やがて痛みを伴うようになります。関節を圧迫すると痛みを感じる「圧痛」や、体を動かすと痛む「運動痛」が代表的な痛み方です。一方で、何もしなくても痛くなる「自発痛」という痛みを見られます。これらの症状は、体の左右対称に起こります。

■ 「微熱」や「疲労感」は関節リウマチの特徴！

関節リウマチになると、なんとなく体調がすぐれないこと感じることがおおくなります。関節の痛みとともに起こる体のだるさや微熱は、その代表的な症状です。その他、食欲がなくなる、体重が減ってくるという場合もあります。
関節症状に加えて「体のだるさ」「微熱」「食欲不振」「体重減少」などの全身症状が慢性的に続く場合は、関節リウマチの可能性もあります。

＜血液検査＞
・リウマトイド因子
　関節リウマチ患者の血液中によく見られる自己抗体。
　最近は抗CCP抗体も測る。

・血沈
　赤血球が沈むスピードを計る検査。炎症があると赤血球は速く沈む。

・CRP
　炎症があると増えてくるタンパク質の一種。高値なら病気の可能性。

・抗CCP抗体
　特異性が高い。（下記参照）

※ 病気の可能性は高いが確証がない人に有効な検査
発症のごく初期の場合、血液検査やX線検査をしても、分類基準を満たさないケースがある。それでも病気の可能性が高いと考えられるときは、「抗CCP抗体検査」を行うことがある。「抗CCP抗体検査」は、「関節リウマチの可能性は高いが確証はない」人が受ける検査。「予測診断」というよりは、「非常に速い段階で関節リウマチを診断できる検査」といったほうがよい。

関節リウマチの始まりは「滑膜に炎症が起こること」
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滑膜に炎症が起こると「シトルリン化たんぱく」という物質が、たくさん作られる
　↓
シトルリン化たんぱくに反応して「抗CCP抗体」が増える
　↓
「抗CCP抗体」が多い＝「関節リウマチ」である可能性が高い


その他、胸部X線検査、肝機能、腎機能検査、赤血球・白血球・血小板の検査、尿検査などが必要になります。